Analyse

I think he knows / His footprints on the sidewalk lead to where I can’t stop

Je pense qu’il sait. Ses pas sur le trottoir mènent là où je ne peux m’arrêter, j’y vais tous les soirs. C’est comme si elle disait : je pense qu’il sait combien je suis attirée par lui. Ses mains tenant un verre froid me donnent envie de connaître ce corps comme si c’était le mien : encore une fois, elle pense qu’il sait combien il l’attire.

Il y a une notion de séduction ici. C’est comme si elle disait : je pense qu’il sait que je ne peux m’empêcher de le suivre, et qu’une fois qu’on est ensemble, rien ne m’arrête. Il y a comme un échange de regard empreint de sens. L’image est très claire : on les imagine au bar, à se tourner autour depuis un moment. Il prend son verre d’une main, croise son regard à elle. Elle frissonne, c’est le moment où elle a envie de lui sauter dessus. De plus, elle utilise la métaphore du trottoir, le chemin sur lequel ils sont et qui les mène l’un vers l’autre.

He got that boyish look that I like in a man / I am an architect, I’m drawing up the plans

Il a ce charme de garçon qu’elle aime chez un homme : il a l’air jeune, où il est jeune, mais avec la maturité qu’elle recherche chez un homme. Je suis une architecte, je dessine les plans : Taylor semble à la fois stratégique (elle planifie) et romantique (elle rêve d’un futur), ce qui donne un contraste intéressant et un double sens à ce vers. C’est comme si j’avais 17 ans, personne ne comprend, personne ne comprend.

Elle est carrément attirée par lui ; la notion d’architecte renvoie à deux choses : d’une part, elle imagine comment elle peut le séduire ; d’autre part, elle imagine un futur avec lui. Elle se revoit aussi des années en arrière, quand elle tombait amoureuse pour les premières fois, à faire des plans sur la comète alors qu’à ce moment-là, ils ne se sont peut-être même pas parlé.

Et le « personne ne comprend » peut la référer elle-même : on est 150 dans sa tête à avoir un avis sur tout, alors il peut arriver qu’elle fasse quelque chose que personne, dans sa tête, ne comprend. Mais ça peut aussi référer à ses proches. On peut avoir ça dans les débuts intenses d’une romance : les gens de notre entourage nous trouvent dans la lune, ou simplement changés, et ils ne comprennent pas trop ce qui nous arrive. Ils ne peuvent comprendre l’intensité des sentiments qui nous traversent.

He got my heartbeat skipping down 16th Avenue

Il fait battre mon cœur, sautillant tout au long de la 16e Avenue. « Skipping » comporte la notion de sauter d’un pied à l’autre, d’excitation, mais on parle aussi de cela en rapport aux battements du cœur, « to skip a beat », l’expression qui indique que le temps entre deux battements de cœur est différent de l’habitude, palpitation due à l’excitation ou laps de temps un peu plus long entre deux battements. Dans tous les cas, ça indique une excitation autour de ce qui est en train d’avoir lieu. La 16e Avenue forme le quartier musical de Nashville, là où elle a écrit beaucoup de chansons plus jeune. On peut imaginer qu’être en présence de cette personne lui donne envie d’écrire et fait bouillir son imagination. Mais il y a aussi la notion que ça lui rappelle ce qu’elle écrivait plus jeune, quand elle était très attirée par un garçon.

Got that, oh, I mean / Wanna see what’s under that attitude like

Tu as ce « oh », je veux dire : il y a un charme indescriptible et irrésistible chez toi, il n’y a pas de mot pour décrire ce qu’elle voit en lui. Je veux voir ce qu’il y a en dessous de cette attitude : en admettant qu’il s’agisse de la même personne, elle avait écrit dans Cruel Summer qu’il s’agissait d’un « bad boy ». Ici, elle est en train de craquer pour son côté bad boy, son charme indescriptible et mystérieux. Elle a envie de faire tomber son masque et de savoir qui il est vraiment.

I want you, bless my soul / And I ain’t gotta tell him, I think he knows

Je te veux, bénie soit mon âme. « Bless my soul » est un idiome qui exprime la surprise, comme si elle s’adressait à lui de manière très franche, « je te veux », et qu’elle était surprise que ces mots aient franchi ses lèvres. Ou peut-être qu’elle est juste surprise de le penser intérieurement. Elle peut aussi l’entendre littéralement, comme elle l’exprimait dans Cruel Summer : mon dieu, que dis-je ? Je suis encore en train de tomber sous le charme d’un bad boy, faites en sorte que je n’en ressorte pas plus mal.

Son charme fait vibrer tout son corps, du cœur à la tête. Elle veut le connaître, vraiment. Et il le sait.

When we get all alone, I’ll make myself at home / And he’ll want me to stay

Je pense qu’il sait : quand on se retrouve seuls, je ferai comme à la maison, et il voudra que je reste. Il ferait mieux de le verrouiller, « to lock something down » peut avoir la signification de mettre la bague au doigt, faire en sorte que l’autre personne ne parte plus. Sinon je ne resterai pas, car les bons ne restent jamais disponibles longtemps.

On retrouve la confiance en elle qu’elle émane dans The Archer, mais cette fois, elle n’est pas encore contrebalancée, car c’est la vision que le partenaire a d’elle pour l’instant : il ne voit que la façade, et elle peut lui vendre ce qu’il a envie d’avoir. Grâce à cela, il sera séduit et n’aura d’autre choix que de la garder auprès de lui. On retrouve quelque peu le « cool girl trope », même si rien dans les paroles ne vient confirmer cela explicitement.

Le « cool girl trope », c’est le cliché de la fille cool, rendu populaire par le film Gone Girl. La fille cool, c’est la fille que certaines pensent que les hommes rêvent d’avoir à leurs côtés, le standard que certaines essaient d’atteindre. Dans son monologue, Amy, le personnage principal, raconte au sujet de sa relation avec son mari, Nick : « Nick aimait la fille que je prétendais être, la fille cool. Les hommes emploient tous ce terme, non ? Le plus beau des compliments : c’est une fille cool. La fille cool est sexy, la fille cool est sympa, la fille cool est marrante. La fille cool ne prend jamais la tête à son homme, elle sourit en permanence d’un air résigné et tendre. Elle aime ce qu’il aime. Quand j’ai connu Nick Dunne, j’ai su qu’il cherchait une fille cool. Et pour lui, je l’avoue, j’ai bien voulu faire un effort. Je jouais le jeu à fond. »

Taylor joue ici avec les attentes de son partenaire, sans forcément tomber dans ce cliché. Et c’est là que prend sens la référence : il ne s’agit pas de correspondre parfaitement à la « cool girl » décrite par Amy, mais d’être prête à changer pour correspondre davantage aux attentes de l’autre. Ça montre jusqu’où on est parfois prêt à aller dans le but de recevoir de l’amour, d’être reconnu, de ne pas être quitté.

He’s so obsessed with me and, boy, I understand

Il a ce charme de garçon qu’elle aime dans un homme, elle est une architecte, elle fait les plans. Il est complètement épris d’elle, et elle comprend. On évolue de son personnage à elle, qui se sent comme quand elle avait 17 ans, à lui, qui est entiché d’elle : ça y est, elle a réussi son coup, il éprouve cet engouement vif, cet attachement fort pour elle. « Boy, I understand » : elle comprend tellement, elle le répète. On passe là aussi d’un cadre où personne ne comprend combien elle est éprise de lui, à un cadre où elle comprend combien il est attaché à elle. Bien sûr qu’elle comprend : elle a joué un rôle, elle s’est mise dans la peau de la fille cool pour correspondre à son idéal. Alors, c’est gagné, c’est gagné !

Lyrical smile, indigo eyes, hand on my thigh / We can follow the sparks, I’ll drive

Un sourire poétique, des yeux indigo, sa main sur sa cuisse. Le sourire est comparé à des paroles lyriques, soulignant qu’il est expressif, poétique, chargé de sens, un sourire qui captive, qui raconte une histoire. Mais le mot « lyrical » fait de ce sourire quelque chose de parfait, d’irréel : il y a une sorte de romantisation qui magnifie l’autre. De plus, ce choix de mot renforce le thème sous-jacent de la chanson, la séduction vue comme un art, une performance, où chaque action est étudiée avec attention. La couleur indigo, elle, est profonde, entre le bleu et le violet ; elle symbolise souvent quelque chose de mystique, une introspection, un rêve. Ces yeux la captivent, comme son sourire, d’ailleurs, en poésie, les yeux sont souvent vus comme les fenêtres de l’âme, et il y a une connexion implicite entre eux qu’elle ressent fortement. « Hand on my thigh » la ramène au moment présent avec une image tactile : le fait de poser sa main sur sa cuisse est un geste à la fois intime et possessif, un rapprochement physique au-delà de la connexion presque mystique ressentie avec les deux premiers éléments du vers.

On peut suivre les étincelles, je conduirai. Cette phrase fait sans doute référence aux étincelles de l’amour, comme mentionnées dans sa chanson Sparks Fly, plus tôt dans sa discographie. Mais cette fois-ci, c’est elle qui conduit : elle est en contrôle, elle sait où elle veut les emmener.

« So where we gonna go? » I whisper in the dark

Alors, où va-t-on aller ? Question entre guillemets, c’est elle qui la pose. Est-ce de la manipulation, pour lui faire croire qu’il est en contrôle ? Ou est-ce une vraie question ? Elle est en contrôle, mais accepte qu’ils soient deux à prendre les décisions ? Ou, au moins, elle veut l’assurance ou la confirmation qu’il monte dans la voiture de l’amour avec elle.

Il y a ici un doux équilibre entre contrôle, c’est elle qui conduit, et vulnérabilité, elle accepte qu’il la touche. C’est la tension des débuts de relation : on idéalise l’autre, tout en étant attiré par des moments concrets qui matérialisent cette connexion.

Beaucoup de répétitions des refrains et post-refrains sur la fin de la chanson. « Bless my soul », répété tant de fois, donne l’impression qu’elle se souhaite le meilleur, avec toutes les craintes qu’engendre le fait de tomber encore une fois amoureuse. Cette insistance traduit-elle un mélange d’espoir et d’appréhension ?