Analyse

Couplet 1

I’ve been having a hard time adjusting
I had the shiniest wheels, now they’re rusting

J’ai du mal à m’adapter ces derniers temps
J’avais les plus belles roues, maintenant elles rouillent

Les roues les plus brillantes symbolisent la réussite, l’apogée d’un moment de vie. La rouille qui les attaque évoque le temps qui passe, avec ses hauts et ses bas, qui nous éloigne parfois du sommet. Dans Bad Blood, elle chantait déjà : « Did you have to ruin what was shiny? Now it’s all rusted » (« Fallait-il que tu abîmes ce qui brillait ? Maintenant tout est rouillé »).

I didn’t know if you’d care if I came back
I have a lot of regrets about that

Je ne savais pas si ça te ferait quelque chose que je revienne
Je le regrette beaucoup

On ne sait pas si la relation évoquée est ancienne ou récente : on comprend seulement que la narratrice n’était pas certaine de vouloir, ou de pouvoir, y retourner. Dans le documentaire Miss Americana, Taylor Swift confiait à propos d’une période difficile : « Quand on cesse d’aimer quelqu’un, on ne peut rien y faire. Je voulais juste disparaître. Personne ne m’a vue pendant un an. Et je croyais que c’était ce qu’ils voulaient. »

Pulled the car off the road to the lookout
Could’ve followed my fears all the way down

J’ai garé la voiture sur le bas-côté, près du point de vue
J’aurais pu suivre mes peurs jusqu’au bout

Ce couplet est l’un des plus évoqués lorsqu’on parle de cette chanson : la narratrice s’arrête à un point de vue, en pleine détresse, et envisage un instant de suivre ses peurs « jusqu’au bout ». Mais le choix des temps est important : elle emploie le conditionnel passé, « j’aurais pu », ce qui signifie qu’elle ne l’a pas fait. Le titre de la chanson prend alors tout son sens : « this is me trying », « voici moi qui essaie ». Essayer, ici, ce n’est pas réussir parfaitement ni aller bien du premier coup : c’est simplement continuer à choisir de rester, jour après jour.

And maybe I don’t quite know what to say
But I’m here in your doorway

Et peut-être que je ne sais pas trop quoi dire
Mais je suis là, dans l’embrasure de ta porte

Après avoir envisagé le pire, la narratrice choisit finalement une autre direction : revenir. Elle n’a pas les mots parfaits, elle n’a pas de solution toute faite, mais elle est physiquement présente. C’est cette présence, imparfaite et hésitante, qui constitue déjà une forme de courage.