Analyse : Opalite, The Life of a Showgirl, Taylor Swift
Sommaire
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Introduction
Opalite reflète Daylight sur plusieurs aspects. Mais la chanson est aussi le revers de Lolm (Loml), de How Did It End ou encore de The Prophecy, de manière particulièrement frappante. Le ciel est maintenant opalite, lumineux, après les longues nuits d’insomnie illustrées dans The Tortured Poets Department, dont la métaphore ici est l’onyx.
J’ai choisi Opalite comme titre unique à analyser sur ce nouvel album pour plusieurs raisons : de bonnes vibes, une légèreté apparente, un message qui me touche particulièrement, et le besoin viscéral de m’en libérer tant elle m’obsède, comme beaucoup de titres de ce nouvel album. J’ai aussi très envie de collaborer avec l’institut Moko pour la création d’un tatouage autour de « it’s just a storm inside a teacup », alors autant creuser le sujet en le partageant avec vous.
Dans le track by track, Taylor dit : « Opalite est une chanson de mon album que je trouve incroyablement, irrésistiblement joyeuse, c’est vraiment une expression du bonheur. La chanson parle du fait de choisir le bonheur et de traverser les moments difficiles, de faire face à l’adversité, et de vraiment choisir sa propre joie, son propre chemin vers la joie, et que cela n’arrive pas simplement par hasard. »
L’opalite (ou opaline, comme le soulignait une auditrice, Noémie, en commentaire, les deux noms sont valables en français) est en réalité une pierre opale fabriquée par l’homme. Taylor a repris cette métaphore d’une pierre précieuse artificielle pour se dire : et si on fabriquait soi-même son bonheur dans la vie ? On sait que l’opale est l’une des pierres préférées de Taylor et de sa maman, et qu’elle est aussi la pierre de naissance de Travis Kelce, avec qui elle est fiancée.
Presse
Côté production, Opalite est un pop rock assumé, un vrai banger. Taylor l’a écrite et produite avec Max Martin et Shellback.
Teen Vogue notait que Swift s’était imposé une pression immense pour créer un album pop parfait et concis avec Showgirl. Pourtant, on peut vraiment s’amuser avec ce disque, à condition de se laisser aller. Sur Opalite, elle avance que « l’échec apporte la liberté », et c’est une Swift profondément dénuée de peur face à l’échec, au point de parfois s’y mettre elle-même. Son ambition implacable finit toujours par la rattraper.
Le magazine souligne aussi que Swift est constamment en train de répondre aux critiques les plus récentes qui lui sont adressées : Miss Americana répondait à ceux qui la critiquaient pour son manque d’engagement politique ; Folklore répondait aux critiques lyriques de Lover, jugé trop enfantin sur les grands singles ; Showgirl, enfin, réagit à ce qu’elle a qualifié de « déversement de données » avec les 31 chansons de The Tortured Poets Department, ainsi qu’à l’opinion publique selon laquelle sa collaboration créative avec Jack Antonoff avait fait son temps.
Analyse
I had a bad habit of missing lovers past
My brother used to call it « eating out of the trash »
It’s never gonna last
J’avais une mauvaise habitude de regretter mes amours passés, mon frère disait souvent « tu manges dans les poubelles », ça ne durera jamais
La narratrice partage qu’elle avait, par le passé, une fâcheuse tendance à retourner auprès de ses ex après la rupture. On retrouve cette idée plus tard dans l’album, dans Wood : « Daisy’s bare naked, I was distraught / He loves me not, he loves me not / Penny’s unlucky, I took him back / And then stepped on a crack / And the black cat laughed ». Daisy et Penny sont des prénoms, mais aussi des symboles superstitieux : la marguerite effeuillée qui dit « il ne m’aime pas », la pièce porte-bonheur qui, ici, ne porte pas chance. Reprendre son ex, c’est marcher sur une fissure, référence à l’expression enfantine américaine « step on a crack, break your momma’s back », et c’est ce que fait le frère de la narratrice dans Opalite en la taquinant : tu manges encore dans les poubelles, ça ne tiendra pas.
I thought my house was haunted
I used to live with ghosts
Je croyais ma maison hantée, je vivais avec des fantômes
La métaphore des fantômes revient constamment chez Taylor : « Can’t turn back now, I’m haunted » dans Haunted (Speak Now), l’ex invité à se tenir à la porte « like a ghost » dans How You Get the Girl (1989), « I pace like a ghost » dans The Archer (Lover). Et bien sûr TTPD est saturé de fantômes, Florida, Loml, How Did It End, Chloe or Sam or Sophia or Marcus. Avec Opalite, la vision devient optimiste : ces fantômes-là, ceux de la peur et de l’anxiété amoureuse, ne la hantent plus. « I thought, I used to », tout ça, c’est du passé. La page est tournée, le jour s’est levé, clin d’œil à Daylight.
And all the perfect couples said, « When you know, you know »
And, « When you don’t, you don’t »
Et tous ces couples parfaits disaient : « quand tu sais, tu sais » et « quand tu ne sais pas, tu ne sais pas »
Cet adage, qu’on retrouve aussi dans Margaret de Lana Del Rey, agace un peu la narratrice : personne ne sait vraiment rien de ce que porte le futur, et l’affirmer à quelqu’un qui peine à trouver sa personne peut sonner condescendant. Mais en prenant du recul, on peut aussi l’entendre autrement : quand tu ne sais pas, c’est peut-être que ce n’est pas ça, et quand tu penses savoir, ça vaut le coup d’y mettre de l’énergie. Ce premier couplet est un regard de compassion vers son propre passé : l’avant, c’est courir dans les bras de ses ex en espérant y trouver l’amour ; l’après, c’est aujourd’hui.
And all of the foes, and all of the friends (Ha, ha)
Have seen it before, they’ll see it again (Ha, ha)
Life is a song, it ends when it ends
I was wrong
Et tous les ennemis, et tous les amis l’ont déjà vu, ils le reverront encore, la vie est une chanson, elle finit quand elle finit, je m’étais trompée
Qu’ont-ils déjà vu, et que reverront-ils ? Peut-être l’idée que, ennemis ou amis, on est tous pareils, tous humains, tous en recherche d’amour et de reconnaissance, tous passés par des hauts et des bas. Le pré-refrain prolonge le premier couplet : les montagnes russes émotionnelles de la vie amoureuse, c’est du passé. Et le côté fataliste de TTPD, cette idée que la vie se termine comme une chanson qui doit se terminer à un moment donné, ce n’est plus elle. Elle aspire désormais à remplir tout son être de vie.
But my mama told me, « It’s alright
You were dancing through the lightning strikes
Sleepless in the onyx night
But now, the sky is opalite, oh-oh, oh, oh, oh
Mais ma mère m’a dit : « c’est pas grave, tu dansais sous les coups de foudre, sans sommeil dans la nuit d’onyx, mais maintenant, le ciel est opalite »
Double sens sur « lightning strikes » : danser sous les coups de foudre évoque Singin’ in the Rain, en plus dangereux, un oxymore, puisque la danse est joyeuse et la foudre menaçante. Les coups de foudre peuvent désigner tous ses malheurs professionnels : Kanye West qui lui vole son trophée, la perte de sa réputation, les trahisons amicales et familiales. On retrouve l’éclair ailleurs, dans The Prophecy : « Thought I caught lightning in a bottle / Oh, but it’s gone again », capturer la foudre dans une bouteille, idiome pour accomplir l’impossible. Là, elle avait cru attraper l’amour long terme ; raté. Ici, sa mère la rassure : tu as dansé à travers tout ça, tu n’as pas juste survécu, tu as dansé.
L’onyx est une variété d’agate teintée et chauffée artificiellement pour obtenir des bandes noires contrastant avec des bandes blanches ; elle était utilisée à l’époque victorienne pour créer des bijoux de deuil. Elle a donc souffert d’insomnie en dansant à travers les deuils de sa vie, romantique et professionnelle, symbolisés par les coups de foudre et l’onyx. Et maintenant, le ciel est opalite, reflet des vitrines de magasins évoquées dans l’intro de Lover, pierre de naissance de Travis, et symbole de nouveaux départs associé à la guérison.
Oh, my Lord
Never made no one like you before
You had to make your own sunshine
But now, thе sky is opalite, oh-oh, oh, oh, oh, oh »
Oh mon Dieu, n’a jamais créé personne comme toi avant, tu devais créer ton propre soleil, mais maintenant, le ciel est opalite
Les montagnes russes émotionnelles, les ennemis, les amis, les amants, les relations en dents de scie, tout ça, c’est du passé. On pense à False God et son anxiété relationnelle, ses questionnements interminables. Ici, ça aussi c’est derrière elle : la personne dont elle est amoureuse n’est pas un dieu invisible, elle est humaine, et elles se correspondent. Jusqu’ici, chacun a dû être responsable de son propre bonheur, mais maintenant, le ciel est opalite. Chaque personne a dû trouver en elle-même les ressources pour créer son propre bonheur quotidien sans dépendre des autres ; et maintenant qu’ils savent se satisfaire seuls, ils sont d’autant plus prêts à accueillir quelqu’un dans leur vie, sans lui faire porter le poids de leur bonheur.
You couldn’t understand it, why you felt alone
You were in it for real
She was in her phone
And you were just a pose
Tu ne comprenais pas pourquoi tu te sentais si seul, toi, tu y croyais vraiment, elle, elle était dans son téléphone, et toi, tu n’étais qu’une pose
Le second couplet change de destinataire : ce n’est plus le passé de la narratrice, mais celui de l’amant, Travis. Il cherchait vraiment l’amour, il y croyait, mais elle était IN her phone, pas « sur » son téléphone, mais littéralement « dans » son téléphone, comme absorbée par l’image qu’elle y projetait. Des recherches suggèrent que l’ex de Travis était une influenceuse, ce qui éclaire ce vers : elle était dans la relation pour ce que ça lui apportait sur les réseaux, lui n’était qu’une pose, une image parmi d’autres sur son feed.
And don’t we try to love love? (Love love)
We give it all we got (Give it all we got)
Et n’essaie-t-on pas tous d’aimer l’amour ? On y met tout ce qu’on a
Référence possible à Elizabeth Taylor, qui disait aimer l’amour dans une interview, et au titre du même nom sur cet album. On pense aussi à Lover et à False God : « Remember how I said I’d die for you? »
You finally left the table (Uh, uh)
And what a simple thought
You’re starving ’til you’re not
Tu as enfin quitté la table, et quelle pensée si simple : tu meurs de faim, jusqu’à ce que tu ne meurs plus de faim
La table pourrait être celle des célibataires à un mariage, ou celle de Right Where You Left Me, où la narratrice reste figée « still sitting in a corner I haunt » pendant que tout le monde avance. Ou encore la table du clan des sorcières de The Prophecy, suppliant qu’on change leur destin : « Please, I’ve been on my knees / Change the prophecy ». La faim est ici métaphore de l’amour : en manque, jusqu’à ce que quelqu’un vienne combler ce vide, la prophétie a changé.
And all of the foes, and all of the friends (Ha, ha)
Have messed up before, they’ll mess up again (Ha, ha)
Life is a song, it ends when it ends
You move on
Et tous les ennemis, et tous les amis ont déjà tout gâché, ils le referont, la vie est une chanson, elle finit quand elle finit, et tu avances
Cette fois, ennemis et amis ont dérapé, « messed up », gâché, se sont plantés. Écho à Cancelled! : « Everybody’s got bodies in the attic ». On est tous logés à la même enseigne, tous humains, tous fautifs par moments. Et ce « life is a song, it ends when it ends » sonne plus joyeux cette fois : maintenant que la prophétie a changé, la formule n’est plus fataliste, elle est apaisée.
And that’s when I told you, « It’s alright
You were dancing through the lightning strikes
Sleepless in the onyx night
But now, the sky is opalite, oh-oh, oh, oh, oh
Oh, my Lord
Never met no one like you before
You had to make your own sunshine
But now, thе sky is opalite, oh-oh, oh, oh, oh, oh »
Et c’est là que je t’ai dit : « c’est pas grave, tu dansais sous les éclairs, sans sommeil dans la nuit d’onyx, mais maintenant le ciel est opalite. Oh mon Dieu, je n’ai jamais rencontré quelqu’un comme toi avant, tu devais créer ton propre soleil, mais maintenant le ciel est opalite »
Le refrain se répète presque à l’identique, mais cette fois c’est elle qui le dit à Travis, et non plus sa mère qui le lui dit à elle. Le glissement est symétrique : toi aussi tu as traversé tes tempêtes, et tu as géré avec brio. C’est peut-être ce qui les relie, cette connexion d’âme à âme, de cœur à cœur.
This is just a storm inside a teacup
Ce n’est qu’une tempête dans une tasse de thé
« A storm in a teacup » est un idiome qui signifie beaucoup de colère et d’anxiété inutile à propos d’un sujet dérisoire. Ça peut faire référence à leur passé : maintenant qu’ils ont pris du recul, tout ce qui semblait être la fin du monde paraît dérisoire. L’album TTPD tout entier serait la tempête ; The Life of a Showgirl vient mettre cette tempête dans la tasse de thé, car elle semble maintenant insignifiante. Ou peut-être fait-elle référence aux tempêtes médiatiques : quoi qu’il en soit, tous ces coups de foudre, cette nuit d’onyx, ce n’était finalement, avec le recul, qu’une petite tempête dans une tasse de thé.
But shelter here with me, my love
Thunder like a drum
This life will beat you up, up, up, up
Mais abrite-toi ici, mon amour, le tonnerre gronde comme un tambour, cette vie va te secouer, te cogner, te battre
Le tonnerre, les coups de foudre à traverser, ne sont plus que les résonnements lointains d’un tambour, car on peut désormais se réfugier dans ce qu’ils construisent ensemble. Écho à Call It What You Want : « He built a fire just to keep me warm », cet esprit de se barricader avec la personne aimée en laissant le chaos du monde à l’extérieur.
This is just a temporary speed bump
Ce n’est qu’un ralentissement passager
Un « speed bump » est un ralentisseur, un mini dos d’âne. Il y a ici la reconnaissance que la vie est faite de hauts et de bas, mais que tout ça reste passager. La notion de speed bump, plus douce que celle des coups de foudre du refrain, dit qu’avec la bonne personne, les crises de la vie deviennent moins dramatiques. Écho à False God : « They say the road gets hard and you get lost / When you’re led by blind faith », l’amour, aussi puissant soit-il, ne suffit parfois pas à surmonter les obstacles. Ici, au contraire, le speed bump reste temporaire.
But failure brings you freedom
And I can bring you love, love, love, love (Love)
Mais l’échec t’apporte la liberté, et moi, je peux t’apporter l’amour
On parle généralement de l’échec qui apporte le succès, les études démontrent d’ailleurs qu’on apprend davantage par l’échec que par la réussite. Mais Taylor apporte un twist : pour elle, l’échec apporte la liberté, celle de ne plus avoir peur d’échouer et d’essayer de nouvelles choses. Et elle termine tout en légèreté : elle ne lui promet pas monts et merveilles, simplement de l’aimer. C’est peut-être ça, l’amour à l’état pur.
Don’t you sweat it, baby, it’s alright
You were dancing through the lightning strikes
Oh, so sleepless in the onyx night
But now, the sky is opalite, oh-oh, oh, oh, oh
Oh, my Lord
Never met no one like you before (No)
You had to make your own sunshine
But now, thе sky is opalite, oh-oh, oh, oh, oh, oh
Ne t’en fais pas, bébé, c’est pas grave, tu dansais sous les éclairs, sans sommeil dans la nuit d’onyx, mais maintenant le ciel est opalite
Le refrain final referme la boucle avec cette légère variation « don’t you sweat it », n’en transpire pas, chéri. Opalite, c’est bien plus qu’une simple chanson pop-rock à la mélodie irrésistiblement solaire : c’est une déclaration, une affirmation de vie, une réponse pleine de lumière à toutes les nuits d’onyx qui l’ont précédée. Et il y a cet écho à sa relation actuelle : aimer quelqu’un non pas pour combler un vide, mais pour partager une plénitude. Deux personnes entières, complètes, qui s’unissent non pas par besoin, mais par choix.
Conclusion
Ce qui frappe en analysant ces paroles, c’est la progression émotionnelle qu’elles racontent, celle d’une personne qui regarde son passé avec compassion plutôt que ressentiment. Au cœur de cette chanson, il y a deux histoires de transformation. D’abord celle de l’artiste elle-même, qui reconnaît les patterns de son passé. Mais il y a aussi celle de quelqu’un d’autre, quelqu’un qui a traversé ses propres tempêtes et qui a dû construire son propre bonheur lui aussi en chemin.
Ce qui rend Opalite particulièrement belle, c’est cette idée que deux personnes qui ont appris à se suffire à elles-mêmes se rencontrent. Pas par désespoir émotionnel, mais par véritable reconnaissance. Et c’est là que les symboles prennent leur sens, du passage de la nuit d’onyx au ciel opalite, qui représente non pas une sauvegarde, mais une transformation mutuelle.
La chanson rappelle aussi quelque chose d’universel : peu importe nos épreuves, peu importe les éclairs que nous avons traversés, nous continuons à danser. Et parfois, nous dansons même à plusieurs.
Traduction
Couplet 1
J’avais ce vieux travers,
De regarder en arrière,
Mon frère disait en riant :
« Tu manges dans les poubelles du temps »
L’amour, ça s’use, ça s’fane.
Je croyais ma maison hantée,
Des fantômes dans mes draps froissés,
Et tous ces couples parfaits disaient :
« Quand tu sais, tu sais,
Et quand tu ne sais pas, tu ne sais jamais. »
Pré-refrain
Et tous les amis, tous les rivaux (ha, ha)
Ont déjà vu, le verront encore (ha, ha)
La vie est une chanson, elle se termine quand elle se termine,
Je m’étais trompée.
Refrain
Mais ma mère me disait : « C’est la vie,
Tu dansais sous les éclairs, sans abri,
Insomniaque dans la nuit d’onyx,
Mais regarde, le ciel devient opalite, oh-oh, oh, oh, oh.
Mon Dieu,
Personne n’a jamais brillé comme toi,
Tu faisais ton soleil de tes doigts,
Et maintenant, le ciel est opalite, oh-oh, oh, oh, oh, oh. »
Couplet 2
Tu ne comprenais pas
Pourquoi le vide était là,
Toi, t’étais vrai,
Elle, perdue dans ses éclats d’écran.
Et toi, t’étais juste une image,
Mais on s’acharne à aimer l’amour,
On donne tout, jour après jour.
Tu t’es levé, t’as quitté la table,
Et quelle idée simple et stable :
On a faim, jusqu’à ce qu’on ne l’ait plus.
Pré-refrain
Et tous les amis, tous les rivaux (ha, ha)
Ont tout gâché, recommenceront (ha, ha)
La vie est une chanson qu’on chante à rebours,
Et tu continues ton parcours.
Refrain
Et moi je t’ai dit : « C’est la vie,
Tu dansais sous les éclairs, sans abri,
Insomniaque dans la nuit d’onyx,
Mais regarde, le ciel devient opalite, oh-oh, oh, oh, oh.
Mon Dieu,
Personne n’a jamais aimé comme toi,
Tu faisais ton soleil de tes doigts,
Et maintenant, le ciel est opalite, oh-oh, oh, oh, oh, oh. »
Pont
Ce n’est qu’une tempête dans une tasse,
Reste ici, mon amour, que ça passe.
Le tonnerre bat comme un tambour,
La vie cogne, mais c’est pas pour toujours.
Ce n’est qu’un petit détour,
Et l’échec t’ouvre les grands jours,
Moi je peux t’offrir l’amour, l’amour, l’amour, l’amour.
Refrain final
Ne pleure pas, mon cœur, c’est la vie,
Tu dansais sous les éclairs, sans répit,
Perdu dans la nuit d’onyx,
Mais regarde, le ciel devient opalite, oh-oh, oh, oh, oh.
Mon Dieu,
Jamais vu d’âme comme la tienne,
Tu faisais ton soleil de tes peines,
Et maintenant, le ciel est opalite, oh-oh, oh, oh, oh, oh.
Sources et ressources
- Références : Haunted (Speak Now), Wood (The Life of a Showgirl), The Tortured Poets Department, The Archer (Lover), Margaret de Lana Del Rey, False God (Lover), Call It What You Want (Reputation), Daylight (Lover)
- Les vertus de l’échec, Charles Pépin
- Avoir le courage de ne pas être aimé, Ichiro Kishimi & Fumitake Koga
- Interview d’Ed Sheeran, The Howard Stern Show, sur le pouvoir de l’échec
- Opalite (song), Wikipedia
- Paroles sur Genius
- Critique Teen Vogue de The Life of a Showgirl